LONDRES. - Aunque Londres es conocida por el tráfico motorizado cuyos protagonistas principales son los autobuses rojos de dos plantas y los taxis negros, los atascos en las calles y los vagones de metro abarrotados llevan a cada vez más londinenses a decantarse por la bicicleta como medio de transporte.

Desde que el excéntrico Boris Johnson es burgomaestre de la denominada "Greater London" (Gran Londres), aspira a convertir su ciudad en la capital europea del ciclismo. La primera gran prueba tendrá lugar a comienzos de semana: el personal del metropolitano ha convocado una huelga. "Todos a movilizarse sobre ruedas", es el lema acuñado por Johnson.

Con los Juegos Olímpicos de 2012 a la vuelta de la esquina, Londres no quiere transmitir una imagen de escasa deportividad. De hecho, el número de quienes recorren largos trayectos hasta sus oficinas en la "City" sobre dos ruedas con el esfuerzo muscular como motor, y que regresan después de la misma manera, va en continuo aumento. El domingo, unos 65.000 ciclistas se apoderaron de la ciudad con motivo del "Sky Ride" para el que fueron cerradas al tráfico las principales arterias.

Johnson quiere construir toda una red de carriles bici color azul. Además la compra de bicicletas nuevas está, bajo determinadas condiciones, exenta de impuestos. La página web del metro indica las conexiones con las bici.

Desde hace cuatro semanas hay 6.000 bicicletas de color azul a disposición del ciudadano en 335 estaciones repartidas por toda la ciudad y donadas por el principal patrocinador. La primera media hora es gratuita para los usuarios registrados, la segunda cuesta una libra (11 pesos argentinos). En las primeras cuatro semanas 350.000 turistas y londinenses recurrieron al alquiler de bicis. A fines de año se sumarán 70 estaciones de bici.

El principal riesgo continúa siendo, sin embargo, el viejo conflicto entre ciclistas que circulan a toda velocidad y los conductores desconsiderados. Y quien logra llegar al final de un carril bici, a menudo llenos de baches y que frecuentemente desembocan en glorietas concurridas, sin sufrir un accidente ni un pinchazo probablemente tenga otro problema.